Unerfüllter Kinderwunsch: wie du damit leben kannst

Mit einem unerfüllten Kinderwunsch zu leben heißt oft, um etwas zu trauern, das es noch nie gab, und gleichzeitig weiter zu hoffen. Was nachweislich hilft: die Trauer als berechtigt anzuerkennen, als Paar im Gespräch zu bleiben und früh psychosoziale Beratung zu nutzen, die in Studien Angst und Belastung spürbar senkt [4][5].

Wenn du gerade hier liest, steckst du vielleicht mitten in Monaten oder Jahren des Wartens, zwischen Arztterminen, Hoffnung und Enttäuschung. Vielleicht fragst du dich auch, ob das, was du fühlst, „normal“ ist. Dieser Beitrag gibt keine Ratschläge von oben herab. Er fasst zusammen, was Studien über diese Belastung wissen, was Menschen in deiner Lage geholfen hat und wo du in Deutschland Unterstützung findest. Wie du mit Familie, Freundeskreis und Arbeitsplatz umgehen kannst, haben wir in einem eigenen Beitrag beschrieben: Umgang mit dem sozialen Umfeld bei unerfülltem Kinderwunsch. Hier geht es um dich selbst und um euch als Paar.

Trauer ohne Verlust: warum ein unerfüllter Kinderwunsch so belastet

Bei den meisten Verlusten gibt es einen klaren Moment, einen Abschied, ein Ritual. Beim unerfüllten Kinderwunsch fehlt das. Es gibt kein Kind, um das andere mit dir trauern, und doch verlierst du Monat für Monat ein Stück einer vorgestellten Zukunft. Die Familientherapeutin Pauline Boss hat für Verluste ohne klares Ende den Begriff ambiguous loss geprägt, auf Deutsch etwa „uneindeutiger Verlust“. Viele Betroffene finden sich darin wieder: Die Trauer kann nicht abgeschlossen werden, weil die Hoffnung weiterlebt.

Dass diese Belastung real ist, zeigen Studien deutlich. In einer Untersuchung an einer Kinderwunschklinik erfüllten 40 % der Frauen vor Beginn einer neuen Behandlung die Kriterien einer psychischen Erkrankung, am häufigsten einer generalisierten Angststörung (23 %) oder einer Depression (17 %) [1]. Übersichtsarbeiten bestätigen, dass Frauen mit unerfülltem Kinderwunsch deutlich erhöhte Angst- und Depressionswerte berichten [2]. Das sagt nichts über Schwäche aus. Es beschreibt, wie schwer diese Situation wiegt.

Stress ist nicht schuld

Ein Satz, den viele Betroffene hören, lautet: „Entspann dich, dann klappt es schon.“ Er ist nicht nur verletzend, er ist auch nicht belegt. Eine Metaanalyse (eine Auswertung mehrerer Studien) mit mehr als 3.500 Frauen in Kinderwunschbehandlung fand keinen Zusammenhang zwischen emotionaler Belastung vor der Behandlung und der Chance, schwanger zu werden [3]. Die Autorinnen schreiben ausdrücklich, dieses Ergebnis solle Frauen beruhigen: Kummer, Angst und Traurigkeit verschlechtern deine Chancen nicht [3]. Du musst also nicht auch noch deine Gefühle „richtig“ managen.

Wenn es im Paar unterschiedlich weh tut

Paare erleben den unerfüllten Kinderwunsch häufig nicht im gleichen Rhythmus. Eine Person möchte darüber reden, die andere zieht sich zurück. Eine hofft noch, die andere ist erschöpft. In einer großen Übersichtsarbeit zu Unterstützungsangeboten waren die Effekte bei Frauen tendenziell größer als bei Männern, deutlich vor allem bei depressiven Beschwerden [5]. Das heißt nicht, dass Männer weniger leiden. Es kann bedeuten, dass sie andere Formen der Unterstützung brauchen oder Belastung anders zeigen.

Was Menschen in dieser Situation hilft, laut Studien

Die Europäische Gesellschaft für Humanreproduktion und Embryologie (ESHRE) hat 2015 eine Leitlinie zur psychosozialen Betreuung bei unerfülltem Kinderwunsch veröffentlicht [4]. Sie beschreibt, dass Betroffene Bedürfnisse auf mehreren Ebenen haben: emotional (Angst, Traurigkeit, Lebensqualität), in der Partnerschaft und im sozialen Umfeld, im Alltag und beim Verstehen der Behandlung. Nach der Leitlinie kann psychosoziale Betreuung Stress und Sorgen vor medizinischen Eingriffen verringern und das Wohlbefinden verbessern [4].

Psychosoziale Beratung und Psychotherapie

Eine Metaanalyse von 39 Studien mit mehr als 2.700 Frauen und Männern fand, dass psychosoziale Angebote Depressivität, Angst, Kinderwunsch-bedingten Stress und Belastungen in der Partnerschaft verringern [5]. Besonders gut untersucht ist die kognitive Verhaltenstherapie (eine Therapieform, die hilft, belastende Gedankenmuster zu erkennen und zu verändern), aber auch sogenannte Mind-Body-Programme (zum Beispiel mit Entspannungsverfahren) und andere Ansätze zeigten Wirkung [5]. Verhaltenstherapeutische Gruppenangebote könnten ein besonders effizienter Weg sein [2].

Die britische NICE-Leitlinie empfiehlt, Menschen mit Kinderwunschproblemen Beratung anzubieten, und zwar vor, während und nach Untersuchung und Behandlung, unabhängig vom Ergebnis [6]. Die Beratung soll durch jemanden erfolgen, der nicht selbst an der medizinischen Behandlung beteiligt ist [6]. Das ist wichtig: Du darfst dort auch Zweifel an der Behandlung aussprechen.

Was im Alltag entlasten kann

Die folgenden Punkte sind keine Pflichtliste. Sie spiegeln wider, was in Studien und Leitlinien als hilfreich beschrieben wird. Nimm dir, was zu dir passt.

• Gefühle benennen dürfen: Trauer, Neid, Wut oder Erschöpfung sind verständliche Reaktionen, keine Charakterfehler. Viele erleben es als Erleichterung, dass diese Gefühle in einer Beratung einfach da sein dürfen.

• Als Paar feste Gesprächszeiten vereinbaren: Das kann verhindern, dass das Thema entweder alles überlagert oder gar nicht mehr zur Sprache kommt. Die ESHRE-Leitlinie nennt die Partnerschaft ausdrücklich als Bereich, der Unterstützung verdient [4].

• Informationen verstehen: Unsicherheit über Befunde und Behandlung gehört zu den häufigen Belastungen [4]. Wenn du medizinische Fragen hast, die offen sind, hilft oft ein ruhiges Gespräch mit einer Ärztin oder einem Arzt. Realistische Zahlen zu den Chancen findest du im Beitrag Wie sind meine Chancen auf eine erfolgreiche Schwangerschaft?.

• Pausen erlauben: Psychische und körperliche Belastung gehört zu den häufigsten Gründen, warum Menschen eine Kinderwunschbehandlung beenden oder unterbrechen [8]. Eine bewusst gewählte Pause ist kein Aufgeben, sondern kann ein Schritt der Selbstfürsorge sein.

• Andere Lebensbereiche pflegen: Freundschaften, Bewegung, Arbeit oder Hobbys, die nichts mit dem Kinderwunsch zu tun haben, können Halt geben, wenn das Thema viel Raum einnimmt.

Wenn der Kinderwunsch unerfüllt bleibt

Nicht jeder Weg endet mit einem Kind. Etwa 30 % der Menschen in Kinderwunschbehandlung werden durch die Behandlung nicht Eltern [7]. Eine Übersichtsarbeit, die Menschen Jahre nach erfolgloser Behandlung untersuchte, fand bei ihnen im Mittel eine schlechtere psychische Gesundheit und ein geringeres Wohlbefinden als bei Vergleichsgruppen [7]. Sie zeigte aber auch, dass sich das Befinden mit der Zeit oft bessert. Leichter fiel die Anpassung Menschen, die drei Aufgaben angehen konnten: die Situation anzunehmen, ihr einen eigenen Sinn zu geben und neue Lebensziele zu entwickeln [7].

Das geschieht nicht über Nacht und nicht auf Kommando. Es ist ein Prozess, für den es gute Begleitung gibt. Wenn der Kinderwunsch auch mit Fehlgeburten verbunden ist, findest du weitere Hinweise im Beitrag Beratung bei wiederholten Fehlgeburten.

Wann professionelle Hilfe sinnvoll ist

Du musst nicht warten, bis es „schlimm genug“ ist. Beratung ist nach den Leitlinien zu jedem Zeitpunkt sinnvoll [4][6]. Besonders dringend solltest du dir Unterstützung holen, wenn:

• du dich über Wochen niedergeschlagen, leer oder hoffnungslos fühlst,

• du kaum noch schlafen kannst, dich zurückziehst oder Dinge nicht mehr genießen kannst, die dir früher gutgetan haben,

• Angst oder Grübeln deinen Alltag bestimmen,

• die Partnerschaft unter dem Thema zu zerbrechen droht,

• eine Entscheidung ansteht, etwa über eine weitere Behandlung, eine Eizell- oder Samenspende, eine Adoption oder das Beenden der Behandlung.

Wenn du daran denkst, dir etwas anzutun, oder das Gefühl hast, es nicht mehr auszuhalten, wende dich bitte sofort an Hilfe: Die TelefonSeelsorge ist kostenfrei und rund um die Uhr erreichbar unter 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123, auch per Chat und Mail über telefonseelsorge.de. In akuten Notfällen wähle 112.

Anlaufstellen in Deutschland

• BKiD – Beratungsnetzwerk Kinderwunsch Deutschland: Die Deutsche Gesellschaft für Kinderwunschberatung ist der Fachverband qualifizierter Beratungsfachkräfte für psychosoziale Beratung bei Kinderwunsch und ungewollter Kinderlosigkeit. Auf bkid.de findest du Beratungsfachkräfte in deiner Nähe.

• pro familia: In den Beratungsstellen von pro familia beraten unter anderem Ärztinnen und Ärzte, Sozialarbeiterinnen und Psychologinnen auch zum Thema Kinderwunsch. Mehr unter profamilia.de.

• Informationsportal Kinderwunsch des Bundesfamilienministeriums: Hier kannst du per Postleitzahl nach Angeboten für psychosoziale Beratung suchen: informationsportal-kinderwunsch.de.

• Dein Kinderwunschzentrum: Viele Zentren arbeiten mit Beratungsfachkräften zusammen oder können dir Adressen nennen. Frag ruhig direkt nach.

Frag bei der jeweiligen Stelle nach, ob und welche Kosten anfallen. Bei einer behandlungsbedürftigen Depression oder Angststörung ist Psychotherapie eine Leistung der gesetzlichen Krankenkassen.

Wann ein ärztliches Gespräch sinnvoll ist

• Wenn du dich über längere Zeit niedergeschlagen oder ängstlich fühlst. Deine Hausärztin oder dein Hausarzt kann erste Schritte einleiten und an Psychotherapie verweisen.

• Wenn medizinische Fragen zu Befunden, Chancen oder Behandlungsoptionen offen sind und dich die Unsicherheit belastet.

• Wenn du überlegst, eine Behandlung zu pausieren oder zu beenden, und das gut informiert entscheiden möchtest.

• Wenn körperliche Beschwerden wie anhaltende Schlafstörungen oder Erschöpfung hinzukommen.

Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt kein ärztliches oder psychotherapeutisches Gespräch. Wenn du medizinische Fragen hast, kannst du sie zum Beispiel in unserer ärztlichen Sprechstunde besprechen. Für die emotionale Begleitung sind die oben genannten Beratungsstellen die richtige Adresse.

Passend dazu

• Familie, Freunde, Arbeit: Umgang mit dem sozialen Umfeld bei unerfülltem Kinderwunsch

• Realistische Einordnung: Wie sind meine Chancen auf eine erfolgreiche Schwangerschaft?

• Nach Verlusten: Beratung bei wiederholten Fehlgeburten

• Psychische Belastung als Paar: Wiederholte Fehlgeburten – Psychische Auswirkungen

Quellen

1. Chen TH, Chang SP, Tsai CF, Juang KD. Prevalence of depressive and anxiety disorders in an assisted reproductive technique clinic. Hum Reprod 2004;19(10):2313–2318. Abstract

2. Rooney KL, Domar AD. The relationship between stress and infertility. Dialogues Clin Neurosci 2018;20(1):41–47. Volltext

3. Boivin J, Griffiths E, Venetis CA. Emotional distress in infertile women and failure of assisted reproductive technologies: meta-analysis of prospective psychosocial studies. BMJ 2011;342:d223. Volltext

4. Gameiro S, Boivin J, Dancet E, et al. ESHRE guideline: routine psychosocial care in infertility and medically assisted reproduction – a guide for fertility staff. Hum Reprod 2015;30(11):2476–2485. Abstract

5. Frederiksen Y, Farver-Vestergaard I, Skovgård NG, Ingerslev HJ, Zachariae R. Efficacy of psychosocial interventions for psychological and pregnancy outcomes in infertile women and men: a systematic review and meta-analysis. BMJ Open 2015;5(1):e006592. Volltext

6. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Fertility problems: assessment and treatment. NICE guideline NG257, 2026. Volltext

7. Gameiro S, Finnigan A. Long-term adjustment to unmet parenthood goals following ART: a systematic review and meta-analysis. Hum Reprod Update 2017;23(3):322–337. Abstract

8. Gameiro S, Boivin J, Peronace L, Verhaak CM. Why do patients discontinue fertility treatment? A systematic review of reasons and predictors of discontinuation in fertility treatment. Hum Reprod Update 2012;18(6):652–669. Volltext