Schilddrüse und TSH bei Kinderwunsch: was der Wert aussagt

Der Schilddrüsenwert TSH gehört zu den am häufigsten bestimmten Laborwerten überhaupt – und zu den am häufigsten überinterpretierten. Rund um den Kinderwunsch kursieren dabei besonders viele Halbwahrheiten: dass jede Frau mit Kinderwunsch ihn kontrollieren lassen sollte, dass er unter 2,5 liegen müsse, dass eine Behandlung die Chancen verbessere.

Dieser Artikel geht diese Punkte einzeln durch und sagt jeweils dazu, wie belastbar die Evidenz ist. Fachbegriffe erklären wir in einfachen Worten; alle Aussagen sind am Ende mit Quellen belegt.

Was der TSH-Wert kann – und was nicht

• Was er zeigt: ob die Schilddrüse zu wenig oder zu viel Hormon produziert. TSH ist der empfindlichste Suchtest für eine Funktionsstörung.

• Was er nicht zeigt: ob eine leichte Abweichung die Ursache deines unerfüllten Kinderwunsches ist. Zusammenhänge zwischen leicht erhöhtem TSH und Fruchtbarkeit beruhen auf kleinen Studien und gelten nicht als gesichert [1].

• Für wen er kein Routinetest ist: Ein routinemäßiges TSH-Screening bei Frauen mit Kinderwunsch oder in der Schwangerschaft ohne bekannte Schilddrüsenerkrankung soll laut hausärztlicher Leitlinie nicht erfolgen [1].

• Wann er dennoch dazugehört: im Rahmen einer fachärztlichen Kinderwunsch-Abklärung und bei Risikofaktoren für eine Schilddrüsenerkrankung [1, 2].

• Wichtig: TSH schwankt stark – auch bei derselben Person. Ein einzelner auffälliger Wert ist noch keine Diagnose und gehört ärztlich eingeordnet [1].

Was der TSH-Wert überhaupt misst

TSH steht für Thyreoidea-stimulierendes Hormon, auf Deutsch: schilddrüsenanregendes Hormon. Es wird nicht in der Schilddrüse gebildet, sondern in der Hirnanhangdrüse, und wirkt wie ein Thermostat: Produziert die Schilddrüse zu wenig Hormon, dreht die Hirnanhangdrüse auf und der TSH-Wert steigt. Produziert sie zu viel, sinkt er.

Daraus folgt etwas, das anfangs verwirrt: Ein hoher TSH-Wert spricht für eine Unterfunktion, ein niedriger für eine Überfunktion. Die eigentlichen Schilddrüsenhormone heißen fT3 und fT4 – das „f“ steht für „frei“, also für den nicht an Eiweiß gebundenen, wirksamen Anteil. Sie werden erst bestimmt, wenn TSH auffällig ist.

Ab wann gilt ein Wert als erhöht?

Die deutsche hausärztliche Leitlinie nennt altersabhängige Schwellen: bei 18- bis 70-Jährigen gilt ein Wert über 4,0 mU/l als erhöht, zwischen 70 und 80 Jahren über 5,0 mU/l und ab 80 Jahren über 6,0 mU/l [1]. Dass die Grenze mit dem Alter steigt, ist kein Zugeständnis, sondern Ausdruck der normalen Verschiebung im Lauf des Lebens.

Ebenso wichtig: TSH schwankt erheblich – sowohl zwischen verschiedenen Menschen als auch bei derselben Person im Tagesverlauf und über die Zeit. Die Leitlinie warnt ausdrücklich vor einer zu frühen Pathologisierung und vor unnötigen Levothyroxin-Therapien [1]. Ein einmalig grenzwertiger Befund sollte deshalb kontrolliert werden, bevor irgendetwas daraus folgt.

Braucht jede Frau mit Kinderwunsch einen TSH-Test?

Hier lohnt eine genaue Unterscheidung, denn die Antwort hängt vom Zusammenhang ab.

In der hausärztlichen Versorgung: nein

Die hausärztliche Leitlinie ist eindeutig: Ein TSH-Screening bei beschwerdefreien Erwachsenen soll nicht erfolgen – und ein routinemäßiges TSH-Screening bei Frauen mit Kinderwunsch oder in der Schwangerschaft ohne bekannte Schilddrüsenerkrankung ebenfalls nicht [1].

Die Begründung ist bemerkenswert konkret: Ein generelles Screening hätte zur Folge, dass bis zu 12,5 % der Schwangeren medikalisiert und mit weiteren Diagnosen belastet würden – gegenüber etwa 1 % bei gezielter Diagnostik – ohne dass sich daraus ein Nutzen ergibt [1].

In der fachärztlichen Kinderwunsch-Abklärung: ja

Anders sieht es aus, wenn eine Frau wegen unerfüllten Kinderwunsches gynäkologisch oder reproduktionsmedizinisch betreut wird. Diese Gruppe nimmt die hausärztliche Leitlinie ausdrücklich von ihren Empfehlungen aus und hält fest, dass im Rahmen der Infertilitätsdiagnostik im fachärztlichen Setting die Messung des TSH-Werts empfohlen wird [1]. Der TSH-Wert gehört dort also zum Standardpaket – er ist nur kein Test für alle.

Bei Risikofaktoren: ja

Die amerikanische Schilddrüsen-Fachgesellschaft empfiehlt eine gezielte, risikobasierte Bestimmung – etwa bei bekannten Schilddrüsenantikörpern oder einer Struma, bei Typ-1-Diabetes oder anderen Autoimmunerkrankungen, bei Fehlgeburten, Frühgeburten oder unerfülltem Kinderwunsch in der Vorgeschichte, bei entsprechender Familienanamnese, nach Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich oder Schilddrüsenoperation sowie bei bestimmten Medikamenten [2]. Ein allgemeines Screening empfiehlt auch sie nicht: Die Evidenz reiche weder dafür noch dagegen [2].

Der Mythos vom Zielwert 2,5

Kaum eine Zahl hält sich so hartnäckig wie die Vorgabe, TSH müsse bei Kinderwunsch und in der Frühschwangerschaft unter 2,5 mU/l liegen.

Die hausärztliche Leitlinie ordnet das ein: Einige endokrinologische Empfehlungen weisen obere Referenzwerte von 2,5 mU/l im ersten und 3,0 mU/l im zweiten und dritten Schwangerschaftsdrittel aus. Klinische Studien zeigten jedoch, dass es in der Schwangerschaft nur zu einer leichten TSH-Senkung im oberen Referenzbereich kommt, typischerweise gegen Ende des ersten Drittels, was in der Regel klinisch nicht relevant ist [1].

Die amerikanische Fachgesellschaft empfiehlt stattdessen, bevorzugt Referenzbereiche des eigenen Labors für Schwangere zu verwenden. Nur wenn solche nicht verfügbar sind, kann ersatzweise ein oberer Grenzwert von etwa 4,0 mU/l herangezogen werden [2]. Für Deutschland liegen derzeit keine veröffentlichten bevölkerungsbasierten TSH-Verteilungen für Schwangere vor [1].

Praktisch heißt das: 2,5 ist kein allgemeingültiger Zielwert, und ein Wert von 3,2 ist kein Alarmsignal. Mehr zur Schwangerschaft im Beitrag Schilddrüse in der Schwangerschaft.

Latente Unterfunktion: was belegt ist und was nicht

Von einer latenten (auch: subklinischen) Unterfunktion spricht man, wenn TSH erhöht ist, die eigentlichen Schilddrüsenhormone aber noch im Normbereich liegen. Das ist die Konstellation, um die es beim Kinderwunsch fast immer geht.

Was zusammenhängt: Eine prospektive Untersuchung fand bei Frauen mit latenter Unterfunktion und gleichzeitig positiven Schilddrüsenantikörpern ein deutlich erhöhtes Fehlgeburtsrisiko in der 4. bis 8. Schwangerschaftswoche [1].

Was daraus aber nicht folgt: dass eine Behandlung hilft. Die Leitlinie hält fest, dass es keine Studien gibt, die einen Nutzen einer Hormongabe zur Verhinderung dieser Fehlgeburten belegen [1]. Die Datenlage insgesamt ist widersprüchlich: Eine Auswertung fand einen geringen Nutzen bei Fehlgeburten, zugleich aber ein erhöhtes Risiko für Frühgeburt, Schwangerschaftsdiabetes und Präeklampsie; eine andere Zusammenfassung fand Vorteile [1]. Die Leitlinie zieht daraus einen ungewöhnlich offenen Schluss: Eine Empfehlung zur Hormontherapie bei latenter Unterfunktion in der Schwangerschaft könne aufgrund der vorliegenden Datenlage aktuell nicht formuliert werden [1].

Als hinreichend gesichert gilt dagegen, dass eine Levothyroxin-Gabe bei Schwangeren mit latenter Unterfunktion die geistige und motorische Entwicklung der Neugeborenen nicht verbessert [1]. Das ist wichtig, weil genau diese Sorge viele Frauen umtreibt.

Schilddrüsenantikörper: einmal, nicht immer wieder

Antikörper gegen die Schilddrüsenperoxidase (TPO-AK) weisen auf eine Autoimmunerkrankung der Schilddrüse hin, meist eine Hashimoto-Thyreoiditis. Die Leitlinie ist bei ihrem Einsatz zurückhaltend [1]:

• Bei latenter Unterfunktion kann die Bestimmung einmalig erfolgen, um den Verdacht auf Hashimoto zu klären.

• Eine Wiederholungsmessung soll nicht erfolgen – aus einem „Antikörperverlauf“ ergeben sich keine Konsequenzen.

• Bei normalem TSH-Wert soll gar keine TPO-Bestimmung erfolgen.

Auch eine routinemäßige Ultraschalluntersuchung der Schilddrüse ist bei einem isoliert erhöhten TSH-Wert nicht vorgesehen [1].

Bei wiederholten Fehlgeburten

Die gynäkologische Leitlinie zu wiederholten Fehlgeburten empfiehlt eine TSH-Messung – allerdings als Expertenkonsens. Die hausärztliche Leitlinie merkt dazu ausdrücklich an, dass die zugrunde gelegte Evidenz keine ursächlichen Zusammenhänge belegt [1, 4]. Die Bestimmung ist also sinnvoll, um eine behandelbare Erkrankung nicht zu übersehen – nicht, weil damit die Ursache gefunden wäre. Mehr dazu im Beitrag Beratung bei wiederholten Fehlgeburten.

Wann ein ärztliches Gespräch sinnvoll ist

• Wenn du seit längerem vergeblich versuchst, schwanger zu werden – dann gehört TSH zur fachärztlichen Abklärung [1].

• Wenn bei dir oder in deiner Familie eine Schilddrüsenerkrankung bekannt ist.

• Wenn du Beschwerden hast, die zu einer Unterfunktion passen: anhaltende Müdigkeit, Kälteempfindlichkeit, Gewichtszunahme, trockene Haut.

• Wenn du bereits Levothyroxin einnimmst und schwanger werden möchtest – hier ändert sich der Bedarf.

• Wenn dir aufgrund eines leicht erhöhten Werts eine Behandlung vorgeschlagen wird und du die Gründe dafür verstehen möchtest.

Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt kein ärztliches Gespräch. Ein Selbsttest ist kein Diagnoseinstrument: Er liefert einen Messwert, der gemeinsam mit deinen Beschwerden und deiner Vorgeschichte ärztlich eingeordnet werden muss.

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Quellen

1. Deutsche Gesellschaft für Allgemeinmedizin und Familienmedizin (DEGAM). Erhöhter TSH-Wert in der Hausarztpraxis. S2k-Leitlinie, AWMF-Registernummer 053-046, DEGAM-Leitlinie Nr. 18, Stand 2023. Zur Leitlinie

2. Alexander EK, Pearce EN, Brent GA et al. 2017 Guidelines of the American Thyroid Association for the Diagnosis and Management of Thyroid Disease During Pregnancy and the Postpartum. Thyroid 2017;27(3):315–389. DOI 10.1089/thy.2016.0457.

3. DGGG, OEGGG, SGGG. Diagnostik und Therapie vor einer assistierten reproduktionsmedizinischen Behandlung. S2k-Leitlinie, AWMF-Registernummer 015/085, Version 1.0, Stand Februar 2019. Gültigkeit abgelaufen, Leitlinie in Überarbeitung. PDF

4. DGGG, OEGGG, SGGG. Diagnostik und Therapie von Frauen mit wiederholten Spontanaborten. S2k-Leitlinie, AWMF-Registernummer 015/050, Version 6.1, Stand August 2022. Angegebene Gültigkeit bis 30.04.2025 – formal abgelaufen. PDF

5. Gemeinsamer Bundesausschuss. Mutterschafts-Richtlinie, Fassung vom 28. September 2023. Enthält kein TSH-Screening als Regelleistung der Schwangerenvorsorge. PDF