Angst und innere Unruhe in den Wechseljahren

Es ist ein Gefühl, das schwer zu beschreiben ist: ein Motor, der nicht mehr in den Leerlauf geht. Frauen in den Wechseljahren berichten von Herzklopfen ohne Anlass, von Anspannung, die morgens schon da ist, von einer Reizbarkeit, die sie an sich selbst nicht kennen – und oft von der Sorge, dass „mit dem Kopf etwas nicht stimmt".

Das ist kein Einbildungsproblem. Es gibt gute Daten dazu, dass die Übergangsphase vor der letzten Regelblutung für einen Teil der Frauen tatsächlich eine anfälligere Zeit ist. Dieser Artikel ordnet ein, was bekannt ist, welche anderen Ursachen mitgeprüft gehören und was laut Leitlinien hilft.

Was die Forschung zeigt

Die größte Datenquelle dazu ist SWAN (Study of Women's Health Across the Nation), eine US-amerikanische Langzeitstudie, die Frauen über Jahre durch die Wechseljahre begleitet hat. Eine Auswertung mit Fokus auf Angstsymptome fand ein bemerkenswertes Muster [1]:

• Frauen, die vor den Wechseljahren wenig Angstsymptome hatten, berichteten in der Perimenopause und Postmenopause deutlich häufiger über ausgeprägte Angstsymptome als vorher. Die Chance dafür lag rund 1,6-fach höher [1].

• Dieser Zusammenhang blieb bestehen, auch wenn man Hitzewallungen und andere Risikofaktoren herausrechnete [1]. Angst ist also nicht einfach eine Folge der Schweißausbrüche.

• Frauen, die schon vorher stark belastet waren, hatten dagegen kein zusätzliches Risiko in einer bestimmten Phase – bei ihnen war die Belastung durchgängig hoch [1].

Die Schlussfolgerung der Autorinnen und Autoren ist für die Praxis wichtig: Wer vorher wenig Angst kannte, ist in dieser Lebensphase besonders empfänglich dafür [1]. Genau diese Gruppe erlebt es als besonders verstörend – weil es sich neu und unerklärlich anfühlt.

Warum ausgerechnet jetzt?

Es gibt nicht die eine Erklärung, sondern mehrere Fäden, die sich verknoten:

Schwankende statt sinkende Hormone

In der Perimenopause fällt Östradiol nicht gleichmäßig ab, es schwankt. Diese Ausschläge – mal hoch, mal sehr niedrig innerhalb weniger Wochen – sind für das Nervensystem anspruchsvoller als ein stabil niedriger Spiegel. Das erklärt, warum viele Frauen die Übergangsphase als unruhiger erleben als die Zeit danach.

Schlaf, der zerbricht

Schlafstörungen gehören zu den Beschwerden, die der Peri- und Postmenopause zugeordnet werden [2]. Und Schlafmangel senkt die Reizschwelle für Angst zuverlässig. Nächtliche Schweißausbrüche und Angstsymptome verstärken sich deshalb häufig gegenseitig. Mehr dazu: Hitzewallungen und Schlafstörungen.

Körpersymptome, die wie Angst aussehen

Eine Hitzewallung fühlt sich körperlich einer Panikreaktion sehr ähnlich an: Herzrasen, Hitze, Enge, Schwitzen. Wenn der Körper dieses Muster nachts oder in einer Besprechung abspult, deutet das Gehirn es leicht als Gefahr – und die Angst wird real, obwohl der Auslöser hormonell ist.

Die Lebensphase selbst

Pubertierende Kinder, alternde Eltern, berufliche Verantwortung, manchmal Trennungen: Die Perimenopause fällt bei vielen Frauen in eine objektiv dichte Zeit. Das ist keine Nebensache, sondern Teil der Erklärung – und ein Grund, warum eine rein hormonelle Sicht zu kurz greift.

Was noch dahinterstecken kann

Bevor Beschwerden den Wechseljahren zugeschrieben werden, gehören andere Ursachen geprüft. Innere Unruhe, Herzklopfen und Schlaflosigkeit machen unter anderem auch:

• eine Schilddrüsenüberfunktion – klassisch mit Herzklopfen, Zittern, Wärmeintoleranz, Gewichtsabnahme und Schlafstörungen. Der TSH-Wert ist hier der erste Schritt (siehe Schilddrüse und TSH);

• eine Blutarmut, häufig durch die sehr starken Blutungen, die in der Perimenopause vorkommen – sie macht Erschöpfung, Herzrasen und Kurzatmigkeit;

• eine Angststörung oder Depression als eigenständige Erkrankung, die eigenständig behandelt gehört;

• eine Schlafapnoe, die bei Frauen nach den Wechseljahren häufiger wird und oft übersehen wird;

• Koffein, Alkohol und bestimmte Medikamente – Alkohol am Abend zerlegt die zweite Nachthälfte besonders zuverlässig.

Was Blutwerte hier leisten – und was nicht

Eine ehrliche Einordnung: Es gibt keinen Hormonwert, der Angst oder innere Unruhe misst. Ein Östradiol- oder FSH-Wert sagt nichts darüber aus, wie belastet du bist, und er verändert die Behandlung in dieser Situation meist nicht.

Für Frauen ab 45 gilt zusätzlich: Die deutsche S3-Leitlinie hält fest, dass Peri- und Postmenopause anhand klinischer Merkmale festgestellt werden sollen, nicht anhand von Laborwerten [2]. Die britische NICE-Leitlinie rät ausdrücklich davon ab, in dieser Altersgruppe AMH, Inhibin, Östradiol oder die Zahl der Eibläschen zur Feststellung der Wechseljahre einzusetzen [3].

Sinnvoll sind Blutwerte hier aus einem anderen Grund: um andere Ursachen auszuschließen. Ein TSH-Wert und ein Blutbild beantworten die Frage „ist es die Schilddrüse oder ein Eisenmangel?" – und das ist eine Frage, die sich lohnt.

Was laut Leitlinien hilft

Psychotherapeutische Ansätze

NICE nennt eine wechseljahresspezifische kognitive Verhaltenstherapie als Option bei depressiven Beschwerden und bei Schlafproblemen in dieser Lebensphase [3]. Kognitive Verhaltenstherapie heißt vereinfacht: gemeinsam mit Fachpersonen daran arbeiten, wie Gedanken, Körperreaktionen und Verhalten sich gegenseitig hochschaukeln – und diese Schleife unterbrechen.

Behandlung einer Depression nach den üblichen Regeln

Die S3-Leitlinie ist hier klar: Eine Depression in der Perimenopause soll nach den geltenden Behandlungsleitlinien für Depressionen behandelt werden [2]. Für die Behandlung einer perimenopausalen Depression mit einer Hormontherapie oder mit Psychotherapie sieht die Leitlinie die Evidenz als nicht ausreichend an [2]. Und für Stimmungsveränderungen in den Wechseljahren gibt es laut Leitlinie keine Belege für einen Effekt von SSRI oder SNRI – also den gängigen Antidepressiva [2]. Das heißt nicht, dass diese Medikamente bei einer diagnostizierten Depression nicht helfen; es heißt, dass sie kein Mittel gegen „wechseljahresbedingte Stimmungsschwankungen" sind.

Hitzewallungen behandeln – und damit indirekt den Schlaf

Wenn nächtliche Schweißausbrüche der Hauptgrund für zerrissene Nächte sind, ist ihre Behandlung oft der wirksamste Hebel. Für mittelstarke bis starke vasomotorische Beschwerden ist Östradiol laut S3-Leitlinie die wirksamste Therapie und soll nach Aufklärung über Nutzen und Risiken angeboten werden [2]. Details dazu im Beitrag Hormonersatztherapie: Nutzen, Risiken und was heute gilt.

Was im Alltag realistisch etwas bringt

• Regelmäßige Bewegung – auch weil sie den Schlaf verbessert.

• Alkohol reduzieren, besonders abends.

• Feste Aufsteh- statt fester Zubettgehzeiten; der Körper stabilisiert sich über den Morgen.

• Atem- und Entspannungsverfahren, die sich in der Hitzewallung anwenden lassen – sie unterbrechen die Kopplung „Hitze führt zu Panik".

Und die Angst vor der Angst

Viele Frauen beschreiben, dass das Belastendste nicht die Symptome selbst sind, sondern die Deutung: die Sorge, dass etwas grundsätzlich kaputt ist. Hier hilft die nüchterne Information oft mehr als jede Empfehlung. Auch für die kognitiven Beschwerden dieser Phase gilt, dass sie überwiegend im Normbereich bleiben und sich nach dem Übergang bei vielen Frauen zurückbilden [4] – ein Befund, der Frauen laut dem Weißbuch der International Menopause Society ausdrücklich mitgeteilt werden sollte [4]. Mehr dazu im Beitrag Gehirnnebel in den Wechseljahren.

Wann du dir Unterstützung holen solltest

• Wenn Anspannung oder Angst deinen Alltag, deine Arbeit oder deine Beziehungen spürbar einschränken.

• Wenn du seit mehr als zwei Wochen die meiste Zeit niedergeschlagen bist oder an Dingen keine Freude mehr hast.

• Bei Panikattacken, Herzrasen oder Brustschmerzen, die noch nicht ärztlich abgeklärt sind.

• Wenn du Alkohol oder Beruhigungsmittel einsetzt, um durch den Abend zu kommen.

• Sofort, wenn du Gedanken hast, dir das Leben zu nehmen. In Deutschland erreichst du die Telefonseelsorge rund um die Uhr kostenfrei unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222, im Notfall die 112.

Dieser Beitrag dient der Information und ersetzt kein ärztliches Gespräch. Er ist keine Anleitung zur Selbstdiagnose und keine Behandlungsempfehlung für den Einzelfall.

Passend dazu

• Die frühen Signale im Überblick: Wechseljahre: die ersten Anzeichen

• Wenn die Gedanken vernebelt sind: Gehirnnebel (Brain Fog)

• Alles zur Lebensphase: Menopause

• Beschwerden ärztlich besprechen: ärztliche Online-Sprechstunde

Quellen

1. Bromberger JT, Kravitz HM, Chang Y et al. Does risk for anxiety increase during the menopausal transition? Study of Women's Health Across the Nation (SWAN). Menopause 2013;20(5):488–495. DOI 10.1097/GME.0b013e3182730599. Volltext

2. Ortmann O, Beckermann MJ, Inwald EC, Strowitzki T, Windler E, Tempfer C. Peri- and postmenopause – diagnosis and interventions. Interdisziplinäre S3-Leitlinie der AWMF (015/062), Kurzfassung. Archives of Gynecology and Obstetrics 2020;302:763–777. DOI 10.1007/s00404-020-05682-4 (Leitlinie derzeit in Überarbeitung). Volltext

3. National Institute for Health and Care Excellence. Menopause: identification and management. NICE guideline NG23, aktualisierte Fassung November 2024. Volltext

4. Maki PM, Jaff NG. Brain fog in menopause: a health-care professional's guide for decision-making and counseling on cognition. Climacteric 2022;25(6):570–578. DOI 10.1080/13697137.2022.2122792 (Weißbuch der International Menopause Society). Volltext